شعر ستيفن جيرارد أن أستون فيلا دفع مانشستر سيتي إلى أقصى حد في فيلا بارك مساء الأربعاء.
تقدم فريق بيب جوارديولا في الشوط الأول بهدفين دون رد عن طريق روبن دياز وبرناردو سيلفا.
لكن فيلا استطاع أن يقلص الفارق سريعًا مع بداية الشوط الثاني بتسديدة من أولي واتكينز، قبل أن يمارسوا الضغط من أجل تسجيل هدف التعادل.
قال جيرارد : "كنا قريبين حقًا من الخروج بشيء من هذه المباراة، كان الأداء في الشوط الثاني جيدًا حقًا".
"بدأنا المباراة وكان هناك احترام كبير لهم، وكنا سلبيين بعض الشيء، الدخول للمباراة استغرق منا 15 دقيقة".
"بمجرد أن دخلنا في المباراة، استقبلنا هدفًا، وهو ما كان مخيبًا للآمال".
"بعد تقدمهم بهدف قمنا بإعادة تهيئة اللاعبين، ولكن الهدف الثاني كان ضربة لنا، قلت لهم بين الشوطين أنه من المهم أن نسجل هدف".
"كنا أكثر إيجابية، وكان لدينا ثقة أكبر في أنفسنا، أعتقد أننا كنا رائعين في الشوط الثاني، وسببنا قلقلاً للسيتي حتى نهاية المباراة".
كانت هذه أول هزيمة للمدير الفني البالغ من العمر 41 عامًا، بعد أن بدأ مع أستون فيلا بانتصارات على برايتون وكريستال بالاس.
وعلى الرغم من النتيجة، شعر جيرارد أن مباراة أمام فريق بجودة مانشستر سيتي ستفيد أستون فيلا.
قال : "كنا بحاجة إلى هذه المباراة في هذا الوقت، قلت قبل المباراة أنها ستكون اختبارًا حقيقيًا لنا".
"في بعض الأحيان كان الأمر بمثابة تعليم بالنسبة لنا، لكننا قلنا للاعبين دعونا نجعل الأمر صعبًا قدر الإمكان، دعونا نؤمن بأنفسنا".
"أعتقد أن الأمر استغرق منا عشر أو 15 دقيقة للحصول على هذا الإيمان وتلك الشجاعة. بمجرد أن فعلنا ذلك، أعتقد أننا كنا رائعين في بعض الأحيان".
"من الواضح أن هناك فجوة في المستويات، لكننا سنواصل محاولة النمو والتطور وسد تلك الفجوة."
