شدد دين سميث مدرب أستون فيلا على أهمية إيمان لاعبي فريقه بقدراتهم عندما يستقبلون حامل اللقب مانشستر سيتي مساء الأحد 12 يناير على ملعب فيلا بارك ضمن منافسات الجولة الثانية والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز.
ويسعى الفيلانز لتحقيق نتيجة إيجابية في أول مباراة لهم على ملعب فيلا بارك في عام 2020، بعد الفوز في أول أيام العام الجديد على بيرنلي بهدفين لهدفي في ملعب تيرف مور.
وقال سميث: "واجهنا ثاني الترتيب منذ يومين في الكأس والآن سنواجه الفريق صاحب المركز الثالث الذي حقق اللقب في الموسمين الماضيين. لديهم مدرب ولاعبون من الطراز العالمي ويمكنهم إنفاق 50 مليون جنيه إسترليني مثلًا لشراء ظهير أيمن؛ لذلك نحن ندرك مدى صعوبة المباراة".
وأضاف: "لم يكونوا في حالتهم في بعض مباريات هذا الموسم وخسروا من نورويتش وولفرهامبتون؛ لذلك علينا أن نؤمن بقدراتنا وأن نتحلى بالتركيز".
من ناحية أخرى، تطرق سميث إلى الإصابات التي تعرض لها عدد من أهم لاعبي فريقه في الآونة الأخيرة مثل جون ماكجين وويسلي وتوم هيتون، الذين سيغيبون عن الفريق حتى نهاية الموسم.
وقال سميث: "تعرضنا لموقف صعب في مباراة الأربعاء مع ليستر بسبب غياب كل المهاجمين بعد إصابة ويسلي ومرض جوناثان كودجا واستمرار غياب كينان ديفيز. نعمل طوال الوقت لإبرام صفقات تعوض هذا النقص، لكننا بالتأكيد لن نضم لاعبين جدد قبل مباراة الأحد".
وانتهز سميث الفرصة للإشادة بحارسه النرويجي أوريان نيلاند بعد تألقه في مباراة ليستر سيتي الماضية ومساعدته للفريق على تحقيق التعادل في ملعب كينج باور.
وقال سميث: "أنا واثق بقدراته. عندما توليت المسؤولية، كان هو الحارس الأول، لكن لسوء الحظ تعرض لإصابة في وتر أكيليس وغاب ستة أشهر. عمل بجد مع مدربه نيل كاتلر للوصول إلى المستوى الذي ننتظره منه وسنحت له الفرصة لإثبات نفسه مرة أخرى".
أخيرًا، علَّق سميث على التعاقد مع داني درينكووتر قائلًا: "تعطلت مسيرته قليلًا منذ انتقاله إلى تشيلسي، لكنه لاعب موهوب للغاية ويتدرب بقوة. لاحظت تأثيره في التدريبات، ويمكنه إحداث الفارق في بقية الفريق؛ لأنه لاعب ممتاز وسيفيدنا بخبرته في غرفة الملابس".
