شدد ستيفن جيرارد على أهمية مباراة الفريق أمام مانشستر يونايتد في كأس الاتحاد الإنجليزي والتي ستقام مساء الإثنين وتحدث عن أهمية المنافسة على المستوى الشخصي.
يتوجه فيلا إلى أولد ترافورد لخوض مباراة الدور الثالث ويتطلع الفريق إلى تكرار الفوز الذي حققه على حساب اليونايتد في وقت سابق من الموسم في الدوري بنتيجة 1-0.
ولم يتخطى فيلا، الفائز سبع مرات بأقدم مسابقة كأس محلية في العالم، الدور الثالث في المواسم الخمسة الماضية منذ انسحابه من الدور الرابع في موسم 2015/2016.
ويصر المدرب جيرارد، الذي رفع الكأس مرتين كلاعب، على أنه سيلعب بأقوى فريق ممكن أمام اليونايتد حيث سيبذل فيلا قصارى جهدهم في هذه المواجهة.
قال جيرارد: ""نرى أنها مباراة مهمة حقًا"".
""نحن ذاهبون إلى أولد ترافورد لمحاولة تحقيق نتيجة إيجابية للنادي ومحاولة التأهل للدور التالي"".
""هذه مباراة مهمة للغاية بالنسبة لنا.""
""لقد حصلنا على قرعة صعبة حقاً - الذهاب إلى أولد ترافورد في الجولة الافتتاحية، كان هناك بالتأكيد ماهو ألطف بالنسبة لنا، لكنك حصلت على ما أظهرته لك القرعة"".
""عليك أن تعد فريقك بأفضل طريقة ممكنة، بذهابك إلى أولد ترافورد بمستوى اللاعبين الذين لديهم، أنت تعلم بأنك ستخوض مباراة صعبة حقاً"".
""سنذهب إلى هناك بأقوى تشكيلة ممكنة ومتاحة لدينا لمحاولة تحقيق أفضل نتيجة ممكنة"".
فاز جيرارد ببطولة كأس الاتحاد الإنجليزي مرتين كلاعب مع ليفربول في عامي 2001 و 2006، وكلاهما نهائيات شهيرة في ملعب الألفية في كارديف.
خاصة نهائي 2006 الذي سيظل عالقاً في أذهان مشجعي كرة القدم، حيث قدم ليفربول ووست هام مباراة مثيرة.
استطاع جيرارد خلال هذه المباراة تسجيل هدفين، أبرزهم الثاني الذي تم تسجيله في الوقت المحتسب بدل الضائع ليتعادل ليفربول 3-3، قبل أن يسجل في ركلات الترجيح، لينجح القائد ورجل المباراة في رفع الكأس في النهاية.
وهو يستعد لأول مباراة له في كأس الاتحاد الإنجليزي كمدير فني ، قال: ""من منظور التاريخ، هذا يعني لي الكثير لأنني حققت مستوى جيدا من النجاح وبعض اللحظات البارزة في مسيرتي كانت في هذه المسابقة"".
""إنه تقليد خاص لكل شخص إنجليزي وبريطاني. أعتقد أن كل أجنبي يأتي إلى البلاد، عندما تتحدث معهم، يأتي الحديث دائماً عن هذه البطولة"".
""هذه البطولة لها اسم كبير في كل أنحاء العالم"".
""سنذهب إلى هناك وسنقدم أفضل ما لدينا ؛ نحن نتطلع إلى هذه المباراة"".
